Como a conversão florestal pode ser bem-sucedida
As mudanças climáticas estão alterando as florestas em todo o mundo. Como podemos protegê-las como ecossistemas vitais e reguladores do clima, enquanto continuamos a utilizá-las como recurso? O Prof. Benno Pokorny, professor de Engenharia Florestal da Universidade de Freiburg, sabe a resposta.
A questão preocupa pessoas além dos especialistas em exploração florestal. Embora já conheçam a resposta: florestas saudáveis e geridas de forma sustentável não só são capazes de fornecer madeira e outros produtos de forma confiável, como também desempenham um papel crucial na regulação do clima. Com sua biodiversidade, elas são a base do complexo ecossistema global, armazenam carbono, fornecem água limpa e ar puro.
Prof. Dr. Benno Pokorny
Além de lecionar na Universidade de Freiburg, o Prof. Benno Pokorny dedicou 30 anos à pesquisa da interação entre comunidades indígenas e tradicionais, pequenos agricultores e florestas tropicais e subtropicais. Nesse contexto, até o início de 2026, trabalhou com cooperação desenvolvimentista no Brasil, visando melhorar as condições de vida de comunidades locais na Amazônia – inclusive para garantir que elas possam continuar desempenhando seu papel vital na proteção das florestas naturais.
Florestas saudáveis, diversas e ambientalmente estáveis são um tema bastante relevante. Em regiões temperadas como a Europa e os EUA, grandes áreas de florestas naturais originais foram convertidas em assentamentos, terras agrícolas ou florestas comerciais para produção de madeira. As florestas comerciais são fortemente impactadas pelo aquecimento global: eventos climáticos extremos estão se tornando mais frequentes, as temperaturas estão subindo e há menos precipitação. Períodos prolongados de seca enfraquecem as árvores – especialmente o abeto, uma espécie amplamente distribuída – e as tornam suscetíveis a pragas como besouros de casca. Uma floresta comercial enfraquecida terá dificuldades para sobreviver a um incêndio ou a uma tempestade forte.
Florestas naturais e comerciais
O Prof. Benno Pokorny faz uma distinção entre florestas naturais e comerciais. As primeiras cresceram predominantemente de forma natural e permaneceram praticamente intocadas. As florestas comerciais foram criadas por meio de intervenções humanas direcionadas, como o reflorestamento de terras anteriormente agrícolas. Comparadas às florestas naturais, as florestas comerciais geralmente têm menos espécies e menos diversidade estrutural, especialmente nos trópicos. Em muitos casos, são monoculturas cultivadas intensivamente.
por cento dos incêndios florestais são causados por humanos.
Fileiras e fileiras de coníferas idênticas da mesma espécie: assim é frequentemente composta uma floresta de produção típica com baixa diversidade em regiões temperadas.
Florestas resilientes
A exploração florestal depende de florestas comerciais saudáveis e mais resilientes às mudanças climáticas para mitigar o risco econômico. Há muito tempo se compreende quais medidas adequadas para alcançar esse objetivo, explica o Prof. Pokorny: “Evitar a criação de monoculturas utilizando uma variedade de espécies de árvores, criar estrutura, reter madeira morta e deixar parte da área natural o máximo possível, especialmente ao longo de cursos d’água”. A estrutura refere-se à idade, altura e tamanho, bem como a disposição das árvores e plantas. Além disso, deve ser estabelecida uma infraestrutura que permita a remoção individual de árvores e que evite o desmatamento em larga escala, afirma o Prof. Pokorny. Ademais, o gerenciamento regulamentado de incêndios, como já é praticado nos EUA e em países mediterrâneos, poderia mitigar parcialmente os efeitos catastróficos do fogo.
Prof. Dr. Benno Pokorny Professor de Engenharia Florestal, Universidade de Freiburg“Florestas estruturalmente ricas e diversas reduzem os riscos.”
Florestas mistas ricas em estrutura são mais resilientes às mudanças climáticas do que as monoculturas.
Obstáculos à conversão
De fato, há muito se reconhece que as florestas comerciais devem ser aprimoradas por meio do aumento da estrutura e da diversidade de espécies. No entanto, essa abordagem de exploração florestal sustentável é considerada tecnicamente difícil e cara, pois exige esforço adicional de manejo e potencialmente acarreta em mais tempo até que a madeira possa ser usada em maiores quantidades. Como as mudanças climáticas também assumiram formas cada vez mais pronunciadas na Europa Central, alguns países, como Alemanha, Áustria, França e Suíça, estão se esforçando para converter suas florestas comerciais em ecossistemas estáveis por meio de grandes investimentos. “No entanto, isso só será suficientemente eficaz se houver financiamento disponível, pois caso contrário, não é financeiramente viável para os proprietários florestais”, observa o Prof. Pokorny. “A situação nos trópicos é ainda mais dramática”, afirma. “Nesses locais, a tendência predominante é converter florestas naturais existentes em terras agrícolas e pastagens, ou reflorestar extensivamente áreas degradadas com monoculturas de espécies arbóreas não nativas de crescimento rápido.”
O Prof. Pokorny cita dois motivos principais para o lento progresso da conversão florestal em muitas áreas, apesar da existência do conhecimento necessário: uma perspectiva econômica de curto prazo e a força do hábito. “Em termos monetários, pode parecer mais viável economicamente desmatar florestas naturais e cultivar monoculturas, pois é possível gerar receita rapidamente e investir os lucros de forma rentável. Os investimentos ou serviços de longo prazo e multigeracionais que a floresta fornece gratuitamente desempenham um papel secundário na tomada de decisões. Além disso, é sempre difícil mudar padrões de pensamento, regras e rotinas estabelecidas – tanto individualmente quanto no nível do sistema econômico global. Há também uma escassez de especialistas que possam implementar quaisquer mudanças – alimentando um ciclo vicioso. Mas em todas as regiões do mundo existem exemplos que demonstram que as coisas podem ser feitas de maneira diferente”, afirma o Prof. Pokorny.
A biodiversidade como base para a vida
Biodiversidade é considerada a base da vida na ciência. Não existem ecossistemas estáveis sem a interação complexa de diversas espécies de plantas e animais. Isso significa que a diversidade de espécies é a única maneira de garantir habitats resilientes, capazes de resistir às mudanças climáticas, à poluição, a incêndios ou tempestades, e também a infestações em larga escala de pragas. Ecossistemas biodiversos sequestram carbono e contribuem para a regulação do clima. Segundo o Prof. Pokorny, a importância central da biodiversidade – especialmente em projetos de reflorestamento para a proteção climática – é frequentemente negligenciada, como ele ilustra: “Embora uma plantação de eucalipto reflorestado capture carbono, mesmo como uma monocultura intensivamente manejada, ela o faz em menor escala do que uma floresta natural e rica em espécies. Além disso, está exposta a altos riscos e contribui pouco para a base ecológica de nossas vidas.”
Nos Alpes, o limite da floresta está se deslocando para altitudes mais elevadas devido ao aquecimento global.
Florestas naturais estão desaparecendo – e a área florestal permanece a mesma.
As mudanças climáticas impactam as florestas de maneiras diferentes, dependendo da zona climática, afirma o Prof. Pokorny. “Mudanças nas espécies podem ser observadas nos trópicos e subtrópicos: a floresta permanece, mas certas espécies de árvores desapareceram.” Em regiões mais frias, como as zonas boreal e subalpina, novas áreas florestais estão sendo criadas à medida que o aquecimento global desloca os limites das florestas. “No geral, a área florestal líquida global permanece relativamente inalterada”, diz o Prof. Pokorny, “mas com a diferença significativa de que a biodiversidade continua a diminuir drasticamente.”
Portanto, as medidas podem ser claras, mas a implementação é difícil. O mesmo se aplica à proteção das florestas naturais. De acordo com o Prof. Pokorny, esta é a tarefa mais importante diante das mudanças climáticas. “As florestas tropicais, em particular, são muito biodiversas. Se forem destruídas, muitas espécies e seu material genético serão perdidos para sempre. Essa perda não pode ser compensada pelo reflorestamento.” O Prof. Pokorny é categórico ao afirmar que a preservação dessas florestas é possível: “Não precisamos de florestas naturais para madeira – as florestas comerciais são suficientes para isso. Além disso, na Alemanha, em particular, seria importante designar mais áreas protegidas e de maior extensão.”
por cento de todas as espécies animais e vegetais que vivem na Terra habitam florestas tropicais.
Comunidades indígenas protegem a floresta
As florestas naturais devem permanecer intocadas ao máximo. Em alguns casos, porém, o manejo em pequena escala pela população local faz sentido, como demonstra um exemplo da Bolívia. Em Chiquitania, uma área florestal de mais de 16 milhões de hectares no leste da Bolívia, o Prof. Pokorny iniciou um projeto de pesquisa em 2018 com o apoio da STIHL. As comunidades indígenas da região sempre utilizaram os produtos da floresta. Hoje, as pessoas derrubam árvores, serram-nas como tábuas e as vendem para serrarias e marceneiros, gerando uma renda muito necessária.
Legislação contraproducente
O que parece óbvio, na verdade, não era estritamente legal há muito tempo. Até alguns anos atrás, era proibido na Bolívia serrar toras na floresta para transformá-las em tábuas. Em vez disso, planos elaborados precisavam ser formulados e autorizados pelas autoridades para que as árvores fossem derrubadas e as toras transportadas para fora da floresta e processadas em serrarias – tudo a um custo que as comunidades indígenas não podiam arcar. O fato de a lei ter sido alterada para que as toras possam ser processadas, transportadas e vendidas pelas famílias é resultado do projeto de pesquisa do Prof. Pokorny. A STIHL apoia este e outros projetos de proteção, preservação ou reflorestamento florestal.
O Prof. Pokorny relata que a população indígena utiliza a floresta natural sem o uso de maquinário pesado, o que também contribui para a proteção da floresta. “Simplesmente por estarem presentes, as pessoas que vivem nas florestas são mais eficazes em protegê-las do desmatamento para uso agrícola do que as leis.” O uso da madeira pela população local também causará mudanças na floresta. No entanto, as intervenções com motosserra são muito menos destrutivas do que a extração mecanizada de madeira.
Prof. Dr. Benno Pokorny Professor de Engenharia Florestal, Universidade de Freiburg“O projeto na Bolívia demonstra uma forma de combater a pobreza, protegendo e preservando a floresta natural.”
Na Bolívia, agora é permitido processar toras na floresta para a produção de tábuas, o que representa uma importante fonte de renda para as comunidades indígenas.
As comunidades indígenas vivem em Chiquitania, uma área florestal de mais de 16 milhões de hectares no leste da Bolívia.
Um futuro compartilhado
A proteção das florestas naturais e a conversão sustentável das florestas comerciais estão nas mãos e no poder do povo. No entanto, ambas são dificultadas por obstáculos financeiros e políticos, bem como por padrões de comportamento bem estabelecidos. Mas eis por que o especialista em silvicultura se mantém otimista: “Porque continuam a existir organizações e pessoas comprometidas com isso e que promovem iniciativas significativas”. Ações tomadas na esperança de que um número crescente de tomadores de decisão compreenda que o futuro das florestas e da humanidade estão interligados.
