Singapura na Suábia
Um consulado em Waiblingen? Isso não é algo que você esperaria encontrar – especialmente não na sede da STIHL. No entanto, foi aqui mesmo, no prédio de conferências, que Singapura manteve um consulado honorário de 2002 a 2019. Tanja Gröninger, então Oficial de Assuntos Consulares, ainda trabalha como assistente de Hans Peter Stihl, Dr. Nikolas Stihl e Selina Stihl. Ela se lembra claramente dos detalhes da posição honorária incomum de seu chefe.
Quando Tanja Gröninger fala sobre pessoas de Singapura, ela se refere a “nosso povo” – embora ela mesma nunca tenha ido a Singapura. O que por si só é surpreendente, considerando que Tanja Gröninger era a Oficial de Assuntos Consulares. “Eu estive envolvida com Singapura mais do que com qualquer outro país até hoje.” Ela chegou a ser convidada para ir, mas explica casualmente: “Não pude ir”.
Por mais de 17 anos, a sede da STIHL em Waiblingen abrigou um consulado honorário da república do sudeste asiático, com o centro de conferências na Badstraße 98, servindo como endereço oficial do consulado.
O brasão de armas da República de Singapura foi exibido com destaque na entrada do prédio de conferências da STIHL por 17 anos.
Hans Peter Stihl (ao centro) com o embaixador de Singapura, Prof. Walter Woon (à esquerda), e o Ministro da Ciência de Baden-Württemberg, Prof. Dr. Peter Frankenberg, na inauguração do consulado honorário em Waiblingen, em 2002.
Rede Consular
Em 2002, a República de Singapura nomeou Hans Peter Stihl como Cônsul Honorário. Posteriormente, ele foi promovido a Cônsul Geral Honorário. Entre suas muitas atividades voluntárias, essa foi uma que “não tinha nada a ver particularmente com a STIHL”, diz Tanja Gröninger. O fato de a atividade consular ter ocorrido de forma discreta e nas instalações da empresa STIHL confere a ela um certo encanto e mistério.
Como isso aconteceu? Singapura buscava representação no sul da Alemanha, pois na época possuía apenas uma embaixada em Berlim e um consulado em Hamburgo, relata Tanja Gröninger. “Para Singapura, a prioridade era encontrar alguém que pudesse de fato administrar um consulado; alguém que tivesse as instalações e as conexões necessárias. E foi o Sr. Stihl quem fez isso.”
Tanja Gröninger (à direita) na inauguração do Consulado Honorário da República de Singapura em 2002.
Uma crucial oportunidade de networking
Estados podem nomear qualquer pessoa como cônsul honorário, incluindo estrangeiros, embora geralmente procurem pessoas que tenham laços econômicos ou comerciais com o território e sejam bem relacionadas. Os Estados têm um interesse significativo nas redes de cônsules honorários porque esperam poder usar as nomeações para atrair a atenção de empresas e investidores. Para o indivíduo escolhido, o cargo de cônsul honorário não é apenas uma grande honra, mas também oferece a oportunidade de expandir ainda mais suas redes de contatos e aumentar a visibilidade de seus negócios. O cônsul também recebe algumas vantagens, como uma placa de carro CC, informalmente chamada de placa diplomática, que identifica os membros de um consulado profissional.
Hans Peter Stihl conhecia Singapura de sua função anterior como presidente da Câmara de Comércio e Indústria Alemã, período em que expandiu a rede global de Câmaras de Comércio Estrangeiras. No entanto, ele não mantinha contatos pessoais próximos no país, e a STIHL também possuía apenas um escritório de vendas em Singapura. Tanja Gröninger acredita que a consulta ao consulado não partiu de contatos diretos em Singapura, mas sim do corpo consular de Baden-Württemberg. "Todos os cônsules são empresários que se conhecem", explica ela.
Numerosas funções voluntárias
Hans Peter Stihl envolveu-se ativamente em trabalho voluntário desde a década de 1970, por exemplo, em associações da indústria metalúrgica. O cargo honorário mais importante que ocupou foi provavelmente a presidência da Câmara de Comércio e Indústria Alemã (1988–2001). Este cargo o tornou uma das vozes mais importantes da economia alemã. Paralelamente a este cargo, e quase simultaneamente, foi presidente da Câmara de Comércio Regional de Stuttgart, de 1989 a 2001. Hans Peter Stihl considerava a ocupação destes cargos tanto uma honra como um dever de responsabilidade; utilizou-os para promover a competitividade da Alemanha. Através deste envolvimento sociopolítico, procurou fortalecer a economia, salvaguardar empregos e garantir sistemas sociais e prosperidade. Quando Hans Peter Stihl deixou o seu cargo operacional na STIHL em 2002, também renunciou aos seus cargos honorários; ao mesmo tempo, ele assumiu o cargo de cônsul honorário de Singapura, que era então seu único cargo honorário e que ocupou até 2019.
vistos por ano – Tanja Gröninger estima quantos processos foram realizados no consulado honorário.
Passaportes, vistos, certidões
Além de estabelecer contatos e organizar eventos nos quais Singapura pudesse ser apresentada aos representantes econômicos de Baden-Württemberg, Hans Peter Stihl realizava poucas tarefas consulares pessoalmente. Todo o resto ficava a cargo da Oficial de Assuntos Consulares, Tanja Gröninger. “Inicialmente, passei alguns dias na embaixada em Berlim, recebi uma explicação sobre minha área de responsabilidade e os carimbos necessários.” Ela então passou a ser responsável pela emissão de vistos para viajantes a Singapura, renovação de passaportes para cidadãos singapurianos e até mesmo pela emissão de cópias autenticadas de documentos. “Mas a decisão sobre quem poderia receber um visto partia da embaixada; nós éramos meros intermediários e emissores do documento”, explica Tanja Gröninger.
Em média, ela emitia dois vistos por semana, principalmente para cidadãos chineses, indianos e russos. Poucos singapurianos visitavam o consulado, conta Tanja Gröninger, exceto uma vez, quando houve uma feira do livro em Frankfurt: “Muitos dos nossos funcionários tiveram seus passaportes roubados na feira, então tivemos que emitir um grande número de passaportes temporários”.
Tanja Gröninger Ex-funcionária de Assuntos Consulares e atual assistente de Hans Peter Stihl, Dr. Nikolas Stihl e Selina Stihl“Quando a feira do livro foi realizada em Frankfurt, um número impressionante de passaportes foi roubado.”
Uma árdua jornada
Ter um consulado no sul da Alemanha era vantajoso para Singapura. “Mas para aqueles que precisavam viajar para Waiblingen de transporte público, era uma pena que o consulado não estivesse em Stuttgart”, diz Tanja Gröninger, que também observa: “Se a viagem não fosse tão inconveniente para as pessoas, provavelmente teríamos tido mais o que fazer”. Do jeito que as coisas estavam, ela conseguiu conciliar os assuntos do consulado com suas funções como assistente de Hans Peter Stihl.
O consulado geral honorário em Waiblingen foi fechado após 17 anos de funcionamento, em 2019. De tempos em tempos, Tanja Gröninger sente falta das diversas atividades e da agitação dos seus tempos no consulado. Ela mantém contato com muitos dos seus conhecidos daquela época. E quem sabe, talvez um dia ela consiga ir a Singapura para estar com “nossos” cidadãos…
